Judon veteraanien Euroopan mestaruudet ratkottiin Latvian Riiassa 22.-25.5.2025. Kilpailuihin osallistui yli 900 judokaa 36 eri maasta. Judon suurmaa Ranskasta ottelijoita oli yli 200. Suomesta kilpailuihin osallistui 19 hengen joukkue tukijoukkoineen. Ukilaisjudoka Marko Hiltunen otteli kilpailuiden päätöspäivänä oteltavissa joukkuekilpailuissa hopealle. Markon sarja oli Mixed team 40 -sarja, jossa joukkueessa on kolme naista ja kolme miestä, sekä heidän mahdolliset varahenkilöt. Markon painoluokka oli M -73kg.
Alkuotteluissa Suomi voitti ensin Portugalin joukkueen pistein 4-2 ja Espanjan joukkueen pistein 4-1, edeten finaaliin. Finaalissa Suomi kohtasi viime vuoden tapaan Ranskan. Finaalissa Marko Hiltunen kamppaili ranskalaista kaksinkertaista maailmanmestaria vastaan. Ottelu eteni jatkoajalle, jossa Hiltusen tiukka kuristusote lopulta pakotti ranskalaisen antautumaan tappion merkiksi.
Marko ”äänenvaimentaja” Hiltunen hiljensi otteluvoitollaan ranskan joukkueen, sekä heidän kannattajiensa kovaäänisen kannustuksen, kun vastaavasti Suomen joukkue ja kannattajien hurja kannustus vertauskuvainnollisesti nosti kisapaikan katon lähes ilmaan saakka. Markon otteluvoitto oli lopulta Suomen joukkueen ainoa otteluvoitto finaalissa. Ranskan ykkösjoukkue oli tällä kertaa parempi otteluvoitoin 4-1. Suomen joukkueelle upeasti EM -hopeaa.
Suomella oli edustus myös 50-64-vuotiaiden miesten sarjassa (TM50), jossa Suomi koki tappion ensin Georgialle, mutta eteni pronssille voitoilla Ranskasta ja Belgiasta.
Yksilökilpailuissa Suomi saavutti viisi EM -mitalia. Marko otteli yksilökilpailuissa kaksi tiukkaa jatkoajalle edennyttä ottelua, joista tällä kertaa tappiot lopulta sarjan finaaliin edennyttä vastustajaa, sekä sarjan tulevaa pronssimitalistia vastaan.
”No olihan se nyt upea reissu. Kyllä saa olla ylpeä suomalaisten ottelemisesta. Etenkin joukkuekilpailuissa se legendaarinen meille verenperintönä tullut sisu kaivettiin ottelijoiden toimesta esille. Henkilökohtaisesti mielenpainuvinta oli finaaliottelussa voitto kaksinkertaisesta maailmanmestarista, sekä tietenkin päivän päätteeksi podiumilla EM -mitalin kaulaan saaminen.” Kommentoi kilpailuista jo takaisin kotitatamille palannut Uudenkaupungin judoseuran ohjaajana toimiva Marko Hiltunen
Waseda-Club ry ylpeänä onnittelee koko Suomen joukkuetta kilpailumenestyksestä, kokemuksen kartuttamisesta ja itsensä voittamisesta, sekä kannustaa jatkossakin aktiivisuuteen judorintamalla.
Uudenkaupungin judoseuran toimintaa tukemassa tänä vuonna Tukijat – Waseda-Club ry (wasedaclub.fi)
